О нас пишут
Первый пациент, страдающий онкологическим заболеванием, был облучен протонами более 50 лет назад. Физики тогда понимали, что теоретически с помощью протонов злокачественные опухоли можно лечить более эффективно, чем с помощью гамма-излучений. Однако за полвека во всем мире на протонных установках облучены всего 50 тыс. пациентов. С помощью гамма-лучей облучаются не менее 2 млн. пациентов в год. В чем же дело?
«20 лет назад появились специализированные медицинские ускорители, которые стоят чрезвычайно дорого и массово не используются, – поясняет директор Физико-технического центра Физического института Российской академии наук, член-корреспондент РАН Владимир Балакин. – В США и Японии построено всего несколько таких установок, которые стоят более 100 миллионов долларов. И, самое главное, что эксплуатационные расходы – огромные, затраты не окупаются».
Онкологическая проблема существует, и есть методы ее решения, которые существенно повышают эффективность лечения, – протонно-лучевая терапия. Несколько лет назад Владимир Балакин и его коллеги начали работу над созданием такой лечебной установки на основе ускорителя протонов для лечения онкологических заболеваний.
«Наша установка кардинально решает эту проблему, – подчеркивает Балакин. – Небольшие размеры (диаметр – 5 метров), минимальное потребление энергии (нам не требуются подстанция, специальные охладительные установки), низкие эксплуатационные расходы – один человек в смену обслуживает установку, – вот основные достоинства нашей технологии. В итоге стоимость установки в десять раз ниже существующих».
За счет чего это достигается? Дело в том, что российские ученые предложили новую технологию облучения, которая повышает эффективность лечения протонами. В сегодняшней протонной терапии, как правило, облучение идет с двух направлений. При этом здоровая ткань получает дозы существенно меньше, чем при гамма-облучении, но все-таки они заметны. Если облучать со многих направлений, то доза концентрируется в зоне опухоли, а здоровая ткань получает еще меньшую дозу. Поэтому 36 направлений – практически предельная эффективность. На здоровые ткани доза существенно меньше, а это означает, что можно еще поднять дозу в опухоли, при этом повысится эффективность лечения. Более того, установка, созданная коллективом под руководством Балакина, позволяет сократить время облучения до нескольких дней.
«Сегодня у нас в производстве в разной степени готовности находятся пять установок, – продолжает Владимир Балакин. – Первая из них – лабораторная – уже работает. Вторая предназначена для США, она должна быть отправлена в Массачусетс нынешней осенью. Готовность третьей установки, для Словакии, – 98%. На нашей собственной установке в ближайшее время мы проведем технические и медицинские испытания, а затем начнем работать с пациентами. Кстати, в США очень велик интерес к нашей протонной установке. Недавно в Бостоне проходила конференция по онкологии, на которой состоялась ее презентация, вызвавшая огромный интерес. Мы предполагаем, что, как только запустим установку в Словакии, тут же начнется спрос на эту технологию и в Европе».
Кстати, в конце октября ФТЦ ФИАН посетил Чрезвычайный и Полномочный Посол Словацкой Республики в России Августин Чисар. Увидев все собственными глазами, высокий гость заявил: «Я дипломат, историк и совсем не разбираюсь в физике, но сегодня, когда увидел установку, понял – только золотые руки ваших научных специалистов смогли сделать то, что крайне необходимо всему миру, всем людям».
Потребность в таких установках действительно велика – и в России, и на Западе, и в далекой Японии. Да и Владимира Егоровича в разных частях света, как говорится, с руками бы оторвали – точнее, с головой. Тем не менее на вопрос, почему он остался жить и работать в России, улыбается: «Да не нравится мне ни в Германии, ни в США, ни в Японии. Я везде практически по году прожил, когда работал в этих странах. Россия для меня – идеальная страна, потому что здесь жизнь подбрасывает непрерывные проблемы, которые нужно постоянно преодолевать. Можно вырабатывать адреналин, решая полезные задачи. Мне это больше нравится».